Artrópodes

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 Artrópodes


 Os artrópodes pertencem ao filo Arthropoda. De todos os seres vivos, este é o grupo que apresenta o maior número de espécies conhecidas e classificadas: cerca de um milhão. Esses animais ocupam todos os tipos de ambiente: aéreo, terrestre, marinho e de água doce.
 Algumas características diferenciam os artrópodes dos outros invertebrados:

* a presença de apêndices articulados, como as pernas, as antenas e as peças bucais;

* o corpo envolto por um exoesqueleto rígido composto de quitina e divido em placas, que facilitam a movimentação dos apêndices articulados. O exoesqueleto é uma estrutura bastante resistente, capaz de proteger o animal contra o ataque de predadores, sustentar sustentar seu corpo e minimizar a perda de água por evaporação.

Mas como os artrópodes conseguem crescer com uma estrutura tão resistente envolvendo seu corpo? Isso é possível devido ao processo de muda, também conhecido como ecdise. Durante esse processo, o animal se desprende do exoesqueleto antigo e passa a secretar um novo por baixo, que inicialmente é mais flexível, permitindo o crescimento do animal. Após a formação do novo exoesqueleto, o velho é rompido e abandonado. As mudas acontecem várias vezes ao longo da vida do animal e geralmente, cessam quando ele atinge a fase adulta.
 O filo dos artrópodes inclui quatro grandes grupos: insetos, aracnídeos, crustáceos e miriápodes.